Peptydy odchudzające przede wszystkim pomagają w utracie wagi poprzez regulację apetytu, metabolizmu i rozkładu tłuszczu. Ich skuteczność wymaga zdrowego stylu życia i są to głównie leki na receptę; nie należy ich używać na ślepo.
Peptydy odchudzające to klasa bioaktywnych peptydów, które działają na szlaki metaboliczne organizmu, zwłaszcza agonistów receptora GLP-1 (takich jak liraglutyd, smeglutyd i telpoglutyd). Nie spalają bezpośrednio tłuszczu, ale raczej pomagają kontrolować wagę poprzez wiele mechanizmów:
Tłumienie apetytu i zwiększanie uczucia sytości: Peptydy odchudzające aktywują receptory GLP-1 w mózgu (takim jak w podwzgórzu), wysyłając do organizmu sygnały „sytości” i zmniejszając ochotę na wysokokaloryczne pokarmy. Spowalniają także opróżnianie żołądka, dzięki czemu pokarm dłużej pozostaje w żołądku, przedłużając w ten sposób uczucie sytości.
Regulują metabolizm i poprawiają wrażliwość na insulinę: Mogą promować wydzielanie insuliny, hamować uwalnianie glukagonu, stabilizować poziom cukru we krwi, zmniejszać poposiłkowe wahania poziomu cukru we krwi, a tym samym zmniejszać ryzyko gromadzenia się tłuszczu. Niektóre peptydy mogą również poprawiać insulinooporność, dzięki czemu są szczególnie odpowiednie dla osób z zespołem metabolicznym.
Wspomaga metabolizm tłuszczów i zużycie energii: Niektóre peptydy mogą aktywować lipazy, przyspieszając rozkład trójglicerydów na wolne kwasy tłuszczowe; badania wykazały również, że mogą promować konwersję białego tłuszczu do brunatnego tłuszczu, wzmacniać termogenezę i zwiększać podstawowe tempo metabolizmu.
Znaczące kliniczne skutki utraty masy ciała, ale różnią się w zależności od osoby: Dane kliniczne pokazują, że smeglutyd powodował średnią utratę masy ciała o około 15%, telpoglutyd aż do 20,9% (badanie SURMOUNT-1), a liraglutyd w dawce dziennej 1,8 mg powodował utratę masy ciała do 2,6 kg. Jednak na efekty istotny wpływ ma indywidualny metabolizm, dieta i nawyki związane z ćwiczeniami.